Stredoamerický štát Belize sa pýši mimoriadne pestrou kultúrou. Kombinuje totiž prvky mayského, kreolského, mestického a menonitského dedičstva s vplyvmi krajín ako Španielsko, Libanon, Čína, Británia a India. Turistická scéna tejto destinácie je aj napriek úžasnej rôznorodosti relatívne jednotvárna.
Belize každoročne navštívi približne 1,4 milióna cestovateľov, pričom takmer tri štvrtiny z nich prichádzajú do karibského štátu na palube výletných lodí. V krajine následne strávia iba obmedzené množstvo času – väčšinou dosť na to, aby navštívili mayské zrúcaniny Altun Ha, vyskúšali si adrenalínový „zip-lining“ , či absolvovali exkurziu do povestnej Kryštálovej jaskyne. V tejto destinácii existuje dokonca aj niekoľko luxusných dovolenkových rezortov, z ktorých najvýznamnejšími sú hotely Copal Tree Lodge (zameraný na miestnu kulinársku scénu) a Turtle Inn, ktorý vlastní rodina amerického režiséra Francisa Forda Coppolu. Aj napriek všetkým týmto skutočnostiam si však Belize vyslúžilo reputáciu destinácie, ktorú vyhľadávajú predovšetkým nezávislí výletníci s batohmi na chrbtoch. A treba poznamenať, že takáto povesť výrazne podkopala skutočné karibské čaro tejto úžasnej krajiny.
V súčasnosti sa však stávame svedkami zásadnej zmeny. Beth Cliffordová, ktorá pred necelými štyrmi mesiacmi otvorila hotel Mahogany Bay Resort & Beach Club, uviedla: „Do Belize som začala chodievať pred 15 rokmi. Mimoriadnej popularite sa tu vtedy tešili vyhliadkové lety malými lietadlami značky Cessna, ktorých sa zúčastňovali turisti s obrovskými batohmi značiek Birkenstocks a REI. Keď som však vystupovala zo svojho posledného letu, v batožinovom priestore som si všimla minimálne tri tašky značky Louis Vuitton. Profil návštevníkov, ktorí prichádzajú do tejto destinácie, sa úplne zmenil.“
Súvisiace: 5 populárnych destinácií v Karibiku a ako ich nahradiť
Hotel Mahogany Bay je iba prvým zo série luxusných zariadení, ktoré čoskoro privítajú návštevníkov na plážach Belize. Nachádza sa na ostrove Ambergris Caye a bol otvorený v decembri minulého roka. Zahŕňa úžasný plážový klub s rozlohou 28 hektárov, ktorý návštevníkom ponúka možnosť vyskúšať si exotický rybolov, jaskyniarstvo a potápanie medzi koralovými útesmi. V novembri tohto roka by mal byť neďaleko otvorený aj luxusný rezort, ktorý bude dobrodruhom ponúkať ubytovanie v plážových domčekoch napájaných solárnou energiou. Medzi ďalšie nové prírastky destinácie sa zaradí aj objekt hotelovej spoločnosti Dream Hotel Group, situovaný hneď vedľa prírodnej rezervácie plnej jaguárov a ekologický wellness rezort Blackadore Caye, ktorý bude dielom herca Leonarda DiCapria.
Nezdá sa, že by aktuálny rozmach luxusného turizmu mal na Belize v dohľadnej budúcnosti spomaliť. Na rok 2021 je naplánované otvorenie rezortu Four Seasons Caye Chapel, ktorý bude zahŕňať 30 až 40 bungalovov postavených na koloch priamo nad morskou hladinou. Karibská krajina bude v tom čase už pravdepodobne schopná konkurovať najpopulárnejším dovolenkovým destináciám sveta.
Rezort Four Seasons sa rozhodol využiť bezprecedentnú stránku tipológie štátu Belize. Bezprostredne pozdĺž pobrežia krajiny sa totiž nachádza 450 atolových ostrovov, ktoré tvoria nízko položené súostrovie podobné Maldivám či destináciám v južných oblastiach Tichého oceánu. Toto súostrovie má však omnoho výhodnejšiu pozíciu. Cesta lietadlom z New Yorku sem trvá iba päť hodín, šesť hodín z Los Angeles a iba hodinu a pol z Miami. Pre cestovateľov zo Severnej a Strednej Ameriky sa preto jedná o mimoriadne výhodný cestovný plán.
Michael Crawford, riaditeľ manažmentu portfólia a vzťahov s majiteľmi hotelov v rámci skupiny Four Seasons, povedal: „Táto časť Belize mi skutočne pripomína Maldivy. Je naozaj vzácne nájsť miesta, v rámci ktorých si môžete vybrať súkromný ostrov a vybudovať na ňom plnohodnotnú destináciu. Obrovskou výhodou je navyše blízkosť k Spojeným štátom a kvalitná infraštruktúra.“
Prečo teraz?
Zahraničných developerov nehnuteľností lákajú do Belize predovšetkým nádherné pláže, dostatok možností pre vodné športy, populárne turistické atrakcie vo vnútrozemí a bohaté kultúrne a kulinárske tradície. Všetky tieto prvky tu však existovali aj v minulosti. Čo sa teda zmenilo a prečo Belize púta pozornosť svetových investorov až v súčasnosti?
Crawford vysvetlil: „Rast a rozvoj destinácií si vyžaduje čas. Vláda štátu Belize budovala svoje destinácie pomaly, ale cieľavedome. Vytvorila tak vysoko žiadaný trh s nehnuteľnosťami, ktorý disponuje nízkymi vstupnými nákladmi a zároveň neaplikuje dane z pozemkov či kapitálových ziskov. Predstavitelia vlády pochopili, že keď podporia vlastníctvo luxusných objektov, trh začne patrične narastať a spolu s ním sa začne rozvíjať aj turizmus na luxusnej úrovni.“ Crawford ďalej dodal, že lákadlom pre jedincov s mimoriadne vysokou čistou hodnotou majetku sú aj špeciálne penzijné programy, ktoré vláda ponúka odborným zamestnancom na dôchodku. Mnohí sa tak menia z občasných návštevníkov s letnými sídlami na trvalých rezidentov tejto oblasti.
Andrew Ashcroft je developerom nehnuteľností, ktorého rodina má v Belize dlhoročnú tradíciu. Jeho starý otec sa sem dostal ešte počas druhej svetovej vojny. Ashcroft vysvetlil, že táto krajina je ideálnym miestom pre vysťahovalcov zo Spojených štátov. Angličtina je tu bežne ovládaným jazykom a v krajine platia princípy angloamerického práva. Belize totiž patrí do Britského spoločenstva národov podobne ako Kanada a Austrália. Multikultúrny charakter regiónu je navyše zárukou toho, že v podstate nikto nebude vyčnievať z davu.
Turistický priemysel tejto krajiny môže naviac vyťažiť z bohatých možností viacgeneračného profilu návštevníkov. Ashcroft vysvetlil: „Vysťahovalci si tu budujú rozsiahlu komunitu. Často so sebou prinášajú svojich potomkov, ktorí sa tiež okamžite zamilujú do tejto destinácie.“ Ashcroftov vlastný rezort s názvom Alaia, ktorý je členom skupiny Autograph Collection, bude uvedený do prevádzky na ostrove Ambergris Caye v priebehu roka 2020. Okrem luxusného vybavenia bude zahŕňať aj otvorenú dielňu pre miestnych remeselníkov.
Súvisiace: Najočakávanejšie hotely otvorené počas roka 2018
Developerov nehnuteľností sem lákajú aj výrazné finančné stimuly, medzi ktoré patrí napríklad bezplatná repatriácia ziskov a rôzne typy oslobodenia od daňovej povinnosti. Atraktivitu krajiny zvyšuje tiež geografické umiestnenie mimo pásma hurikánov. Belize sa s ohľadom na všetky spomenuté faktory stáva jednoznačnou voľbou pre všetkých hotelierov, ktorí sa usilujú o expanziu na lukratívny a rýchlo sa rozvíjajúci trh.
Kam zavítať?
Ak si začnete plánovať výlet do Belize už v roku 2018, možno zistíte, že ste sa uponáhľali. Viacero rezortov sa síce čoskoro pripravuje sprístupniť svoje areály, no v súčasnosti je v prevádzke iba hotel Mahogany Bay. Jeho otvorenie predstavuje veľký míľnik v rozvoji tejto destinácie. Beth Cliffordová, ktorá je jeho zakladateľkou, povedala: „Náš rezort sa nachádza na súkromnom ostrove s celkovým počtom 2 000 dostupných izieb. S príchodom hotela Mahogany Bay sa toto číslo zvýšilo na 2 200. Z toho však iba 500 izieb je prispôsobených medzinárodným štandardom luxusu. Väčšina ostatných ubytovacích zariadení ponúka nocľah s raňajkami na priemernej úrovni, čím vzniká zásadná diera na trhu.
Hotel Mahogany Bay sa snaží zaplniť práve túto medzeru. Recepcia a vstupná hala hotela je situovaná v najväčšej drevenej štruktúre v Belize, ktorá je odkazom na slávnu koloniálnu architektúru. Plážové domy a vily rezortu sú rozmiestnené na brehoch nádherných vodných kanálov. Hostia si tu môžu vychutnávať luxusné kokteily na priestranných terasách, prípadne relaxovať vo visutých lôžkach priamo nad vodnou hladinou. Niektorí z nich si možno uvedomia, že areál rezortu poslúžil ako pozadie fotografie najnovšieho čísla časopisu Sports Illustrated.
Luxusnú atmosféru rovnako prinesie aj hotel Itz’ana, ktorý by mal byť otvorený v priebehu novembra tohto roku v pobrežnom meste Placencia. Stane sa tak tretím luxusným objektom v tejto oblasti, čím sa zaradí k hotelu Turtle Inn, rodiny režiséra Coppolu a malému zariadeniu Cayo Espanto. Ubytovacie zariadenie bude ponúkať 50 izieb, ktorých dizajn sa ponesie v súlade s dlhodobo udržateľným bývaním. Hostia tu budú mať k dispozícii jedinečný salónik, ktorý bude zasvätený výhradne rumu a bude zariadený v štýle Ernesta Hemingwaya. Koncom roka 2018 by sa mal objaviť na scéne aj rezort Blackadore Caye, ale miestni znalci trhu na tento časový predpoklad vyjadrili skeptické názory.
Ideálnym časom na návštevu karibského štátu sú zimné a jarné mesiace, počas ktorých tu vládne teplé a suché počasie. Jednoducho nasadnite na niektorý z letov do mesta Belize City, ktoré je odnedávna zaradené do ponuky leteckých spoločností ako Southwest či WestJet, a následne využite transferovú službu TropicAir pre presun z jednej lokality na druhú. Rozloha celej krajiny sa ponáša na veľkosť amerického štátu New Jersey, čo znamená, že takmer každú cestu medzi dvoma ľubovoľnými bodmi v Belize je možné absolvovať v rámci jednej hodiny.
Sophia Coppolová raz povedala, že Belize je ideálnym miestom na nečinný odpočinok. Napriek tomu by ste však mali mať na pamäti, že krajina ponúka pozoruhodnú škálu rôznych možností. Medzi najobľúbenejšie aktivity patrí potápanie, rybolov, splavovanie riek na kajaku a pikniky pri utajených vodopádoch. A to je iba vrchol ľadovca.
Čo bude nasledovať?
Ak sa vyberiete do Belize začiatkom roku 2020, navštívte destináciu zmenenú takmer na nepoznanie. V súčasnosti sa realizuje projekt výstavby medzinárodného letiska v meste Placencia, ktoré bude už v blízkej budúcnosti poskytovať rýchlejší a pohodlnejší prístup k najlepším plážam krajiny. Ronan McMahon, odborník na trh s nehnuteľnosťami, uviedol: „Keď sa výstavba letiska skutočne dokončí, bude predstavovať čerešničku na torte.“ McMahon je navyše aj prispievateľom do magazínu International Living. Ten zaradil pláž v meste Placenia medzi trojicu svetových pláží, ktoré v priebehu roka 2018 s najväčšou pravdepodobnosťou dosiahnu mimoriadne veľký rozmach.
Zásadné zmeny do regiónu nepochybne prinesie aj príliv luxusných hotelierskych značiek ako Autograph Collection a Four Seasons. Crawford totiž potvrdil, že ľudia cestujú do neznámych destinácií s omnoho väčšou ochotou, keď v rámci nich pôsobí spoločnosť, ktorú poznajú a dôverujú jej.
Nie sú to však iba turisti zo Spojených štátov, ktorí sa rozhodli dať šancu Belize. Beth Cliffordová nedávno zistila, že v bare hotela Mahogany Bay trávia svoje večery návštevníci z mesta Manhasset v štáte New York, ako aj hostia zo San Francisca, Londýna, Juhoafrickej republiky, Montserratu a Jakarty. To je dôkazom skutočnosti, že aj medzinárodná klientela si postupne začína uvedomovať kvality tejto destinácie.
Súvisiace: 10 najlepších luxusných hotelov sveta
Ani jeden z miestnych prevádzkovateľov sa však neobáva toho, že Belize bude presýtené turizmom. Cliffordová vysvetlila: „Luxusný trh bude v tejto oblasti narastať aj naďalej. Nenachádzame sa však na hlavnej jachtárskej trase a preto sa nestaneme novým Svätým Bartolomejom. Miestne zákony navyše regulujú výšku budov, ktoré nemôžu prekročiť úroveň piatich poschodí. To znamená, že Belize nebude ani druhým Cancúnom.“
Crawford nakoniec dodal: „Nie všetkých 450 atolových ostrovov je vhodných na výstavbu. Niektoré z nich sú jednoducho príliš malé a nie sú prispôsobené pre masívne dovolenkové rezorty. Belize skutočne pripomína Maldivy. Obe destinácie vyzerajú úžasne pri pohľade zo vzduchu, pýšia sa nádhernou prírodou a sú ideálnym miestom pre zbieranie jedinečných zážitkov, na ktoré nikdy nezabudnete.“
Zdroj: BelizeHub, Bloomberg
