Už dlhšiu dobu sa stretávame so špekuláciami týkajúcimi sa čínskej spoločnosti Anbang Insurance Group, ktorá má údajne v pláne premeniť newyorský hotel Waldorf Astoria na komplex luxusných bytov. Najnovšie informácie o realizácii tejto iniciatívy však pochádzajú z nanajvýš nepravdepodobného zdroja. Diskusiu totiž nanovo rozprúdila sťahovacia dodávka takmer neznámej náboženskej skupiny.
Spoločnosť Anbang kúpila preslávený hotel v štýle Art Deco vo februári roka 2015 za 1,95 miliardy dolárov. Jednalo sa o rekordne vysokú sumu na pomery amerických hotelov a na povrch vyplávali otázky o spôsobe, ktorým sa bude táto tajnostkárska poisťovnícka spoločnosť snažiť zúročiť svoju investíciu. Čínska vláda sa však v priebehu minulého mesiaca ujala dočasnej kontroly nad spoločnosťou a vyhlásila, že bude zvažovať „úplný alebo čiastočný“ predaj aktív tohto podniku.
Tento krok viedol k okamžitému vyjadreniu od spoločnosti Hilton Worldwide Holdings, ktorá spravuje hotel v súlade s dlhodobým kontraktom. Tá vo vyhlásení potvrdila, že práce v rámci premeny hotela na obytné jednotky sa skutočne nachádzajú v procese realizácie. Toto vyjadrenie potvrdila aj stavebná spoločnosť AECOM Tishman, ktorá je do projektu zapojená.
Ak navštívite okolie budovy hotela, ktorá zaberá celý mestský blok, rušná atmosféra vyvráti všetky Vaše pochybnosti. Už 23. februára sa z vnútorných priestorov hotela vynášali sutiny a odpad. Neďaleko zadného vchodu bola navyše pristavená dodávka pennsylvánskej spoločnosti Scranton, ktorá sa venuje záchrane interiérových architektonických prvkov z demolovaných budov.
Spoločnosť Olde Good Things už v súčasnosti predáva niektoré prvky zariadenia hotela na svojej webstránke. Medzi ponúkanými položkami nájdete napríklad luxusný luster z benátskeho skla a francúzskeho kryštálu, ale aj viac ako 40 kusov mramorových krbových vložiek vytesaných v rôznych štýloch. Medzi ne sa radí aj rokokový kúsok v hodnote 14 000 dolárov. Medzi cenovo dostupnejšie predmety patria profesionálne kuchárske nože v cene 25 dolárov, strieborné zvončeky na dvere za 45 dolárov a držiaky na uteráky v hodnote 250 dolárov.
Ochrana pamiatok
Pamiatkarsky úrad mesta New York v marci roku 2017 odhlasoval nariadenie o zachovaní niekoľkých pompéznych priestorov v rámci samotného hotela Waldorf. Patrí medzi ne obrovská bálová sála, vstupná hala ozdobená podlahovou mozaikou od francúzskeho umelca Louisa Rigala a hlavná recepcia hotela, v ktorej sa nachádzajú masívne mramorové stĺpy a stropné reliéfy.
Meghan Weatherbyová je generálnou riaditeľkou neziskovej organizácie Art Deco Society, ktorá sleduje realizáciu celého projektu. Uviedla, že krátko po rozhodnutí Pamiatkárského úradu sa na mieste objavilo nákladné auto spoločnosti Olde Good Things, ktoré začalo z budovy odnášať zariadenie hotelových izieb.
Spoločnosť Olde Good Things je verejnosti dobre známa. Bola totiž zodpovedná za záchranu hodnotných interiérových prvkov pri likvidácii budov, medzi ktorými figuruje napríklad newyorský hotel Plaza, budova Medzinárodného letiska Johna F. Kennedyho a bývalá centrála denníka New York Times. Táto spoločnosť je okrem toho známa skutočnosťou, že spadá do vlastníctva Cirkvi biblického porozumenia. Túto náboženskú inštitúciu založil bývalý opravár vysávačov, ktorý mal byť údajne reinkarnáciou proroka Eliáša.
Špekulácie o budúcnosti hotela
Náboženská skupina uviedla, že prostriedky zhromaždené predajom zariadenia likvidovaných budov využíva na financovanie sirotinca v Haitskej republike. Organizácia sa okrem tohto podnikateľského plánu venuje aj prevádzke firmy na čistenie kobercov.
Čo sa týka skutočnej budúcnosti hotela Waldorf Astoria, špekulácie o jeho osude sa rozprúdili naplno. Christopher Nassetta, generálny riaditeľ spoločnosti Hilton, sa snažil v priebehu minulého mesiaca vyvrátiť nepodložené domnienky o možnom opätovnom predaji hotela. Naviac dodal, že jeho spoločnosť bude aj naďalej spravovať časť hotela bez ohľadu na to, kto ho bude vlastniť. Čitatelia newyorských bulvárnych plátkov sa v poslednej dobe pravidelne stretávajú s článkami o intenzívnej miere konštrukčných práv pre vnútornú časť hotela. Miestne médiá dokonca načrtli potenciálnych kupcov v prípade, že by sa spoločnosť Anbang predsa len rozhodla hotel znovu predať.
Kevin Browne, manažér spoločnosti Olde Good Things, povedal, že nie je oprávnený vyjadrovať sa o prácach v priestoroch hotela Waldorf. Rovnako sa odmietol vyjadriť aj na adresu svojej spoločnosti. Daňové priznanie Cirkvi biblického porozumenia z roku 2015 však hovorí o tom, že spoločnosť Olde Good Things disponuje aktívami v celkovej hodnote až 14 miliónov dolárov.
Táto čiastka sa však môže veľmi rýchlo podstatne zvýšiť. Stačí, že spoločnosť nájde kupca pre najdrahšiu položku, ktorú sa jej podarilo získať z hotela Waldorf. Jedná sa o luxusný luster značky Barovier & Toso s priemerom viac ako jeden meter, ktorý bol kedysi umiestnený v konferenčnej miestnosti hotela a v súčasnosti sa predáva za cenu 28 000 dolárov.
Zdroj: Wall Street Journal, Real Deal
