Divoký terén Arktídy býval centrom prieskumníkov. Ale séria nových špičkových „heli-ski“ chát sa premieňa na ďalšiu lákavú oblasť pre lyžiarov pri hľadaní panenského prašného snehu a neobmedzených zjazdov, zdieľaných len s miestnymi ľadovými medveďmi a sobmi.
Ak lyžovanie pod polnočným slnkom vnímate ako novú úroveň chvastania sa, ambiciózna Niehku Mountain Villa – so 14 izbami na hranici Nórska a Švédska – je úplne inou možnosťou. Nachádza sa na 68. rovnobežke, severne od polárneho kruhu, chata je dostupná 90-minútovým letom zo Štokholmu do Kiruna, po ktorom nasleduje 90 minút jazdy pozdĺž nádhernej, pustej cesty.
Existuje iba zopár podobných dobrodružných základní. Jediné porovnateľné možnosti sú Deplar Farm na Islande a prevádzka Weber Arctica heli-ski na kanadskom ostrove Baffin (kde sú hostia ubytovaní vo verejnom hoteli s jednoduchými prvkami). Ale keď sa už v marci otvorí Niehku na svoju prvú oficiálnu sezónu – arktické lyžovanie je najlepšie na jar – zameria sa hlavne na vyzdvihnutie baru s vínnou pivnicou a zásobou 500 fliaš, najlepšieho lyžiarskeho vybavenia vrátane Salomon freeride lyží a viacchodových miestnych jedál.
Najlepšia lyžiarska oblasť, o ktorej ste nikdy nepočuli
Malá osada Riksgränsen – jednoduchý zhluk stodôl, ktoré sa rozprestierajú na švédskej a nórskej hranici, vzdialená 125 kilometrov severne od arktického kruhu, vyzerá ako dedina vytiahnutá zo škandinávskej mytológie. Bola založená pred viac než storočím ako colnica, keď vojenské námorné sily oboch štátov zriadili železničnú trať, ktorá dopravovala železnú rudu zo švédskych baní na nórske pobrežie.
Súvisiace: Francúzsky lyžiarsky rezort Megève ponúka luxusné výlety helikoptérou
Reči sa šírili okolitými horami a prvý lyžiarsky vlek bol nainštalovaný v roku 1954; aj keď trvalo tri desaťročia, kým sa oblasť spojila so Štokholmom riadnou cestou, vznikla tu nepravdepodobná lyžiarska oblasť. Veľa nadšencov bolo ochotných podniknúť dlhú cestu vlakom z laponského mesta Kiruna, len aby sa tu mohli lyžovať. Čo sa týka odľahlosti a rozmanitosti, tento terén konkuruje polostrovu Kamčatka či Himalájam. Ponúka tiež rovnakú kombináciu vysokohorských otvorených plôch s prašným snehom a adrenalínom zo strmých svahov, ktorý nenájdete nikde inde.
Dnes je Riksgränsen známy z extrémnych lyžiarskych a snowboardových filmov; je to miesto kde trávi svoj čas mnoho freeride lyžiarov a snowboardových priekopníkov. Je to aj obľúbené miesto Johana „Jossi“ Lindbloma a Patrika „Strumpan“ Strömstena, švédskych priateľov a lyžiarov, ktorí v súčasnosti vlastnia a spravujú Niehku. Zo všetkých miest, na ktorých Lindblom lyžoval počas rokov strávených ako horský sprievodca – od Aljašky cez Kaukaz až po údolie Chamonix – tvrdí, že najlepší terén na svete je priamo za jeho domom.
Vysnívaná chata lyžiarov je realitou
Slovo Niehku pochádza z jazyka pôvodných obyvateľov európskej arktickej oblasti a označuje „sen“. To sa hodí, keďže Lindblom a Strömsten dlho považovali existenciu svojho strediska iba za naivný sen. Po rokoch vtipkovania nad drinkami o dizajne ich vysnívaných lyžiarskych chát sa v roku 2012 tento nápad stal uskutočniteľným. Jeden z klientov Lindbloma, göteborský realitný magnát, im totiž navrhol vybudovanie a prevádzkovanie heli-ski ubytovania, ktoré by sám financoval.
Keď Niehku Mountain Villa otvorí svoje dvere v marci budúceho roka, bude zahŕňať všetky vášne dvoch priateľov: lyžovanie, skvelé jedlo a víno, svieži dizajn a hudbu. (Strömsten je bývalý lyžiarsky pretekár, ktorý bol dvakrát menovaný švédskym vrcholovým someliérom, a párkrát robil záskok v rockovej skupine s názvom National Borderliners.)
Štrnásť izieb zariadenia je zabudovaných do kruhového depa vlakovej linky zo začiatku 20. storočia. Dizajn priestorov spája miestne materiály s vysokým komfortom. Nachádzajú sa tu dubové podlahy a bridlicové steny pochádzajúce z Alty v Nórsku; špeciálna kamenná keramika v sprchách; a plány pôvodnej budovy visia nad luxusnými posteľami značky Hästens.
Dni tu začínajú a končia jedlom, ktoré pripravuje manželka Strömstena, ktorá je tiež someliérkou a prevádzkuje vlastnú úspešnú reštauráciu – Krakas Korg, sídliacu na ostrove Gotland. Majitelia hovoria, že v ponuke bude „lyžiarske jedlo“, ale určite to nebude iba obyčajné čili na podnose alebo parádne fondue, na ktoré sú zvyknutí mnohí lyžiari. Domáce pečivo, müsli, jogurt a vajcia na objednávku poskytujú energiu počas rána. Balený obed v piknikovom štýle v zadnej časti helikoptéry môže predstavovať teplý sobí guláš a čerstvo upečené chleby a k tomu organické pivá z malých švédskych pivovarov. Vo večerných hodinách si hostia sadnú k viacchodovému jedlu, ktoré môže zahŕňať švédsky kaviár s vyúdeným pórom a bylinkovým olejom spárovaným s vínom 2011 Vilmart & Cie Grand Cellier Champagne, prípadne stehno soba z Kiruny, s brusnicovou omáčkou, podávané s vínom 2009 Brunello di Montalcino Castello di Argiano Sesti.
Všetko toto jedlo je právom zaslúžené: v okolí rezortu Niekhu sa nachádza viac ako 404 685 hektárov svahov s prevýšením takmer 8 000 metrov, ktoré sú rozmiestnené cez viac než 60 vrcholov hôr. Helikoptéry sú pripravené na odchod už o deviatej hodine ráno. A na rozdiel od Álp, kde prísne pravidlá obmedzujú počet zjazdov z určených pristávacích miest, na tomto mieste môžete v podstate lyžovať kdekoľvek. Lindblom zvykne vtipkovať, že jedinou prekážkou môže byť občasné stádo sobov, ktoré blokujú trať. Príďte sem v máji až júni a budete si môcť vychutnávať svahy a polárne slnko aj o polnoci.
Logistika
Skutočnosť, že sa stredisko zameriava na takzvané heli-skiing, neznamená, že je vyhradené len pre skúsených lyžiarov. Lindblom povedal: „Pestrosť terénu a veľkosť areálu zaručuje, že každý, kto k nám prichádza, dostane to, čo chce, bez ohľadu na lyžiarsku úroveň a skúsenosti. Menej zdatní lyžiari si tu môžu vychutnať nekonečné dráhy s miernym prevýšením, kým na profesionálov čakajú najstrmšie zjazdové dráhy v okolí.“
Práve toto je v konečnom dôsledku hlavným lákadlom rezortu Niehku – jeho atraktivita pre rôzne skupiny zákazníkov. Mnoho chát má prvotriedne lokality a nadštandardné vybavenie, ale iba málo z nich má majiteľov, ktorí nielen žijú a dýchajú pre lyžovanie, ale zážitok na horách dopĺňajú prvotriednym vínom.
Lindblom dodal: „Niehku oslavuje jednoduché veci v živote. Milujeme lyžovanie, ale na konci dňa si tiež ceníme dobré jedlo a pitie, dobrú saunu a masáž, kvalitnú knihu v salóniku pred ohňom.“
Súvisiace: Toto sú najlepšie lyžiarske bary sveta
Pobyt v rezorte Niehku stojí od 4 640 dolárov na osobu za tri noci a zahŕňa polosúkromné heli-skiing, stravovanie, ubytovanie a využitie sauny. Alkohol, masáže a denné aktivity ako psie záprahy, rybolov na ľade a snežný skúter sú za príplatok.
Zdroj: NYTimes, TheColumbian, NDTV
